Vancouver : une icône des « libertés civiles » limogée pour avoir appelé à incendier des églises

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La présidente de la British Columbia Civil Liberties Association – l’un des groupes de défense des droits civiques les plus importants du pays – a quitté son emploi à la suite du tollé généré par une de ses publications sur les réseaux sociaux qui semblait célébrer la vague d’incendies d’églises catholiques.

Fin juin, Harsha Walia a réagit sur Twitter à un reportage de Vice sur les églises catholiques qui avaient été incendiées après la découverte de centaines de tombes anonymes près d’anciens pensionnats.

« Brûlez tout », a écrit Walia.

Vendredi, la British Columbia Civil Liberties Association a annoncé que Walia avait démissionné et que le conseil d’administration avait accepté sa démission « avec regrets ».

Dans une autre lettre, le conseil d’administration a déclaré, à la suite du tweet de Walia, que l’organisation était confrontée à « un racisme et une misogynie inexcusables et à des menaces pour la sécurité physique et mentale ».

« Nous avons rencontré une vague de commentaires haineux, alimentés par le fait que notre directrice exécutive est une femme leader racisée. »

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Le tweet initial a provoqué un tollé parmi les blogueurs de droite et les commentateurs conservateurs au Canada et à l’étranger.

Tucker Carlson, l’animateur de Fox News, a consacré un segment aux incendies d’églises et a qualifié Walia de « monstre », avant de passer à l’ancien conseiller libéral Gerald Butts, qui a suggéré dans un tweet que les incendies d’églises pourraient être « compréhensibles ».

Tout au long de cette controverse, Walia a eu ses défenseurs ; certains ont suggéré que l’expression « brûlez tout » avait été mal interprété par ses critiques. Dans un article écrit pour The Tyee, Stewart Phillip, chef de l’Union des chefs indiens de la Colombie-Britannique, a prétendu que « brûlez tout » était un appel à la décolonisation et non à l’incendie criminel, et a déclaré que l’indignation était exagérée. 

« Brûlez tout fait partie du lexique des mouvements sociaux depuis deux siècles », ont affirmé Phillip et ses co-auteurs.

Ryan McMahon, un humoriste autochtone et animateur du podcast Red Man Laughing, a déclaré dimanche au National Post que « brûler tout » fait « clairement référence à un défi aux inégalités systémiques historiques en raison de la colonisation et de l’assimilation en cours au Canada. »

« Soit la BCCLA n’a jamais lu ses travaux ni suivi ce qu’elle dit publiquement depuis de nombreuses années» , a écrit McMahon au Post. « (Ou bien), ils ne savent pas qui ils ont embauché pour diriger leur organisation et ils ont cédé aux pressions de groupes malhonnêtes qui instrumentalisent une citation hors contexte. »

« De toute façon, la BCCLA est clairement du mauvais côté de l’histoire ici. »

Les articles de presse ont estimé à environ 45 le nombre d’églises brûlées et vandalisées depuis que la tribu Tk’emlúps te Secwe̓pemc a annoncé pour la première fois avoir découvert 215 lieux de sépulture probables sur le site de l’ancien pensionnat indien de Kamloops.

Les forces de police ont déclaré qu’elles enquêtaient sur bon nombre de ces incidents; peu d’arrestations, voire aucune, ont été effectuées et les motivations des incendies criminels – et des auteurs – restent floues, bien que beaucoup aient rapidement établi des liens entre les graves découvertes et le vandalisme.

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>>> Lire l’article original de Tyler Dawson (en anglais)